Au moment d'aller au lit, certains enfants souffrent d'une peur irrationnelle et ne peuvent pas se coucher seuls. Ils doivent allumer la lumière, rester debout avec la porte ouverte ou dormir la tête dans les draps. Les cauchemars peuvent être fréquents et il arrive souvent qu'en tant que parents, nous devions réconforter les enfants après coup. Mais à côté des cauchemars, il y a aussi quelque chose de moins courant : les terreurs nocturnes. Il s'agit d'un trouble du sommeil qui peut ressembler à un cauchemar, mais en beaucoup plus fort et plus intense. Savez-vous si votre enfant en a fait l'expérience ? Savez-vous ce qui en est la cause ? Savez-vous comment agir ? Nous vous le disons.

Qu'est-ce que c'est ?

Chaque personne passe par différentes phases de sommeil au cours de la nuit. Les terreurs nocturnes surviennent généralement plus de trois heures après l'endormissement. C'est à ce moment-là que s'effectue la transition entre la phase la plus profonde du sommeil et la phase la plus superficielle du sommeil paradoxal, le stade où se produisent les rêves. Cette transition se fait généralement en douceur, mais il arrive que ce ne soit pas le cas, ce qui donne lieu à des terreurs nocturnes.

Pourquoi cela se produit-il ?

Les terreurs nocturnes sont dues à une hyperactivation du système nerveux de l'enfant. Elles sont rares et concernent entre 3% et 6% des enfants âgés de 4 à 12 ans. Un enfant peut avoir une seule terreur nocturne ou plusieurs avant de disparaître complètement. La plupart des cas disparaissent lorsque le système nerveux est complètement formé. En outre, la terreur nocturne peut également survenir chez les enfants atteints de :

  • Stress, fatigue ou lassitude.
  • Lorsqu'ils sont malades.
  • Lorsqu'ils prennent de nouveaux médicaments.
  • Lorsqu'ils se trouvent dans un nouvel environnement.

 

Que faire dans cette situation ?

Normalement, lorsque cela se produit, les enfants se calment et se rendorment en quelques minutes. C'est pourquoi, même si la première réaction est de réveiller l'enfant, cela n'est pas recommandé.

Pendant l'épisode, l'enfant peut s'asseoir, crier, s'asseoir, sa respiration et son rythme cardiaque s'accélèrent, il transpire et est souvent agité. Après quelques minutes, l'enfant se calme et se rendort paisiblement. Le lendemain, il ne se souviendra de rien. Laisser passer est la meilleure façon de réagir. Si vous le réveillez, il risque d'être désorienté et aura beaucoup plus de mal à se rendormir.

Bien qu'il n'y ait pas de traitement, vous pouvez contribuer à améliorer la situation :

  • Veiller à ce que l'enfant prenne le repos nécessaire.
  • Effectuer des routines de relaxation avant de s'endormir
  • Réduire le stress de l'enfant.

 

Si les terreurs nocturnes ne disparaissent pas, la meilleure chose à faire est de consulter le pédiatre et de discuter de ce qui se passe. Si nécessaire, il orientera l'enfant vers un spécialiste du sommeil. En comprenant la situation, les parents peuvent agir en conséquence et être plus calmes.